美國經濟學家萊斯特?布朗認為，中國今后糧食不能自給，需要大量進口。針對這種論調，參加“糧食豐產科技工程”會議的袁隆平指出，布朗低估了科技進步對提高農作物生產力的巨大潛力，中國完全有能力養活自己。 袁隆平說，農業生產和作物育種的歷史表明，凡在育種上有所突破，就會給農業生產帶來一次飛躍。 袁隆平回顧了我國水稻增長情況和育種技術的發展。他說，我國的水稻育種已有兩次突破，第一次是在上世紀60年代初矮化育種的成功，把水稻產量提高了20?30%%，畝產可超過1000斤；第二次是70年代中期雜交水稻的研究，水稻產量在矮稈良種的基礎上又增長了20%%左右，每畝可超過1200斤。從1976年到2002年，雜交水稻累計種植面積40多億畝，增產糧食4億多噸。 袁隆平說，我國的水稻育種正醞釀著第三次突破，即以利用水稻亞種間雜種優勢為主的超級稻，畝產可達1600斤。目前，湖南省已兩年連續百畝示范片畝產超過1600斤。今年，在南方7省安排了30個百畝和兩個千畝第二期超級雜交水稻的示范片，其中季節最早、現已驗收的海南三亞市的百畝片打響了第一炮，一類田的畝產高達1667斤，創該省單產的新紀錄。 對于未來水稻的增產能力，袁隆平說，通過生物技術培育的新品種，已經取得了進展。利用DNA技術，雜交稻在試驗田的產量潛力為1800斤左右。目前，已經提出了第三期超級雜交稻育種的計劃，即到2010年實現大面積示范畝產1800斤。 　從育種科學的角度，袁隆平提出未來水稻產量不斷上臺階不是夢。“將常規育種手段與分子育種技術結合起來，取得新的、更大的第四次突破，是大有希望的。”袁隆平說，水稻如此，其他糧食作物同樣具有美好的發展前景。